每個(gè)人都量過(guò)體溫。把溫度計放在腋下，細細的水銀柱開(kāi)始上升。原來(lái)，水銀遇熱膨脹。體溫越高，水銀柱上升也越高。

多數金屬具有水銀的特性(水銀也是金屬):熱脹冷縮。專(zhuān)家們在自己的工作中不得不考慮到這一點(diǎn)。例如，鋪設輸電線(xiàn)，那么，在寒冷的冬天，由于金屬收縮，電線(xiàn)必然斷裂。再看一看鐵路的接軌處留有軌縫。為什么？在炎熱的夏天，金屬膨脹，鐵軌變長(cháng)。莫斯科和圣彼得堡之間的鐵軌夏天比冬天長(cháng)300m。

溫度計的根據是，只要遇熱量相等，水銀柱上升的高度也相等。沿水銀柱做上記號。溫度計的水銀柱每上升1cm，表示人的體溫上升1℃。

第一個(gè)提出溫度概念的是二世紀的古代醫生加連。醫生們發(fā)現，人的健康和人的溫度之間有一定的聯(lián)系。不同的藥物調整體溫的作用不同。加連建議，藥物對體溫的這種不同作用可分為12標度。

但對溫度有真正科學(xué)理解的，則從伽利略開(kāi)始。他在研究熱量的過(guò)程中發(fā)明了溫度計。16世紀末伽利略的溫度計由充滿(mǎn)空氣的玻璃球和有一根管子從玻璃球通往盛水的容器組成。如果用手碰一下玻璃球，球的溫度升高，球里的空氣膨脹，就把管子里的水擠出去。

一段時(shí)間后，產(chǎn)生了溫度標度的想法。1724年，荷蘭的玻璃吹制工達尼埃爾?華倫海特推出世界上第一支現代化的溫度計。對于溫度標度，他使用幾個(gè)永久的支點(diǎn)。他把冰、食鹽和氯化銨的混合物的溫度確定為最低支點(diǎn)，把溫度計浸入兩個(gè)支點(diǎn)之間的距離分成32等分。他通過(guò)測量人的體溫來(lái)檢驗標度。這種華氏溫標被認為很準確，直到今天英國和美國還在使用。

攝氏溫度計也是1724年提出的，它把水結冰作為零度，而把水沸騰作為100℃。

值得一提的還有德列爾溫標。18世紀上半葉，俄國十分流行這種水銀溫度計。它的標度分成150等分。這種溫度計存在時(shí)間不長(cháng)，很快讓位列氏溫標。而列氏溫標在30年代被攝氏溫標取代。

物體放熱，在遠處也能感覺(jué)到。這種看不見(jiàn)的熱射線(xiàn)叫紅外線(xiàn)。紅外線(xiàn)溫度計將接收到的熱射線(xiàn)換成可看得見(jiàn)的信號。正是用這種溫度計測量航空航天的發(fā)動(dòng)機。這種溫度計還用于醫學(xué)上診病。在溫度計發(fā)明前，古代的天文學(xué)家就會(huì )測量天空星星的溫度，這又是怎么回事呢？

那是根據顏色。紅色的星星，例如大角，被認為是“冷”星?，F代科學(xué)證實(shí)，紅星總共只有3000℃。黃星跟太陽(yáng)差不多，是紅星的一倍。最熱的是白星，例如天狼星和織女星。

古代的鐵匠也是根據顏色確定金屬溫度的，以便在需要的時(shí)候淬火或回火。

利用溫度和顏色的關(guān)系，發(fā)明有趣的溫差顏料??隨著(zhù)溫度改變顏色的強度。把它用于無(wú)線(xiàn)電零件板，只要看一眼設備，根據顏色就能知道加熱是否過(guò)度。

現在，許多國家用新方法測量體溫，而不用通常的水銀溫度計。因為水銀有毒，玻璃又很容易打碎。電溫度計安全方便，把傳感器貼在身體上，溫度計的小窗口亮起體溫的數字，如果體溫達到危險的程度，還能聽(tīng)到警報聲。