VIM是指國際計量局（BIPM）聯(lián)合有關(guān)國際組織共同制定的國際計量學(xué)詞匯的簡(jiǎn)稱(chēng)。第一版由其與國際電工委員會(huì )（IEC）、國際標準化組織（ISO）、國際法制計量組織（OIML）共同編撰，于1984年出版。修訂后的第二版增加了國際臨床化學(xué)聯(lián)合會(huì )（IFCC）、國際理論和應用化學(xué)聯(lián)合會(huì )（IUPAC）、國際理論和應用物理學(xué)聯(lián)合會(huì )（IUPAP）等三個(gè)組織，于1993年出版。以上七個(gè)組織同年還發(fā)布了《測量不確定度表示導則》（GUM）。VIM前兩版的英文名均為International Vocabulary of Basic and General Terms in Metrology。

　　上述七個(gè)國際組織由BIPM主持于1997年共同成立了計量導則聯(lián)合委員會(huì )（JCGM）。2005年，國際實(shí)驗室認可合作組織（ILAC）也加入了該委員會(huì )。

　　JCGM有兩個(gè)工作組：第一組為“測量不確定度表示”工作組，任務(wù)是促進(jìn)GUM的使用，并為其廣泛應用進(jìn)行補充；第二組為“關(guān)于VIM”工作組，任務(wù)是修訂VIM并促進(jìn)其使用。

　　JCGM第二工作組（JCGM／WG2）一經(jīng)成立，就著(zhù)手第三版VIM的工作，并于2004年提交了第一稿草案。經(jīng)征詢(xún)意見(jiàn)，研究討論，補充和修改，已于2006年8月提交了VIM第三版草案最終稿，并提交八個(gè)國際組織批復，不久就能面世。為使我國計量工作者對VIM第三版有一初步了解，現將最終稿中的“導引”（Introduction）部分譯錄如下：

　　通常，詞匯（vocabulary）是一種“包含一個(gè)或幾個(gè)專(zhuān)門(mén)學(xué)科領(lǐng)域中諸多名詞及其定義的術(shù)語(yǔ)詞典”（ISO1087－1：2000，子條目3．7．2）。本詞匯屬于計量學(xué)，涉及測量的知識領(lǐng)域。它也包含了調整量和單位的基本原則。對于量和單位方面的問(wèn)題，可從不同角度處理。本詞匯的第一章就是這樣處理的，并且它以國際標準ISO31《量與單位》（后被ISO／IEC8000所替代）和《SI手冊》（由BIPM出版）中不同部分所制定的原則為依據。

　　VIM第二版已于1993年出版。為了把化學(xué)和實(shí)驗醫藥學(xué)中測量的需要首次包含進(jìn)來(lái)，也為了追加一些其他概念，諸如涉及計量溯源性、測量不確定度、名詞屬性（一般來(lái)自“質(zhì)量管理的測量”）等的若干追加概念，從而產(chǎn)生了第三版。

　　為了強調概念在制定詞匯中的重要性，更好地反映本版VIM的內容，遂將題名改為《國際計量學(xué)詞匯———通用、基本概念和相關(guān)術(shù)語(yǔ)》（International Vocabulary of Metrolo?鄄gy———Basic and General Concepts and Associated Terms）。

　　在本詞匯中，理論認為無(wú)論是物理學(xué)、化學(xué)、實(shí)驗醫藥學(xué)、生物學(xué)，還是工程技術(shù)，所有各領(lǐng)域所做測量的基本原則是沒(méi)有根本差別的。此外，還試圖符合生物化學(xué)、食品科學(xué)、司法科學(xué)、分子生物學(xué)等領(lǐng)域中測量方面概念的需要。

　　在VIM第二版中曾出現過(guò)的一些概念，由于不再被認為是基本的或通用的，就不再出現在第三版中。對于與測量器件（measurement de?鄄vices）有關(guān)的某些概念在VIM第三版中就不再收錄，讀者可查閱其他詞匯，如IEC 60050《國際電工技術(shù)詞匯》（IEV）。涉及質(zhì)量管理、有關(guān)計量或法制計量的互認協(xié)議的一些概念，讀者可參考文獻目錄中給出的文件。

　　正如以下概述，VIM第三版的編制對測量的現行不同理念和闡述提出了一些根本問(wèn)題。這些差異有時(shí)就給編撰定義帶來(lái)了困難，這些定義所有不同闡述都會(huì )被采用。在第三版中并沒(méi)有哪一條特定闡述是優(yōu)先采用的。

　　由于測量不確定度的處理是從經(jīng)典方法（有時(shí)稱(chēng)“傳統方法”或“真值方法”）向著(zhù)不確定度方法演變的，對此第二版中一些相關(guān)概念就有必要重新考慮。雖然對經(jīng)典方法并沒(méi)有明確的闡述，但一般認為它是指被測量最終能用符合其定義的唯一真值來(lái)描述。在經(jīng)典方法中，測量目的是要確定盡可能接近該唯一真值的量值。經(jīng)典方法假設了測量和儀器并不能產(chǎn)生該真值，因為有系統的和偶然的額外“誤差”。假定這兩類(lèi)誤差總可以被識別，從而它們得做誤差傳遞的不同處理。但是，并沒(méi)有一種合理的規則能將它們合成而給出所得測量結果的總誤差。人們只能估計總誤差的上限，不嚴格地稱(chēng)此為“不確定度”。

　　在CIMP建議書(shū)INC－1（1980）《不確定度表示》中，提出不確定度分量應分為兩類(lèi)，按照用統計方法評定還是用其他方法評定而分為A類(lèi)和B類(lèi)，并且也用方差項來(lái)處理B類(lèi)分量而將它們合成。在GUM（1993，修訂版1995）中，詳述了不確定度方法的理念，在假設被測量能用本質(zhì)上的單值來(lái)表征的前提下，著(zhù)重通過(guò)一明晰的測量模型進(jìn)行測量不確定度的數學(xué)處理。此外，在GUM以及IEC的文件中，還對工業(yè)計量中常遇到的情況，即對用校準過(guò)的儀器單次讀數的事實(shí)，提供了關(guān)于不確定度方法的指導。

　　不確定度方法的測量目的并不是要確定盡可能接近真值的值。相反，不確定度方法認為來(lái)自測量的信息只能對被測量確定其量值區間。增加相應信息可以減少由被測量合理產(chǎn)生的這組值。即使是最精確的測量也不能將該區間縮小到單一值，這是因為被測量的定義的精細程度原本是有限的；因此定義的不確定度就對任何測量的不確定度設置了最小限。其值之一就可以表征該區間，此值稱(chēng)為“被測量量值”。

　　在IEC文件中著(zhù)重單次讀數的測量，可以通過(guò)證明測量結果是否一致來(lái)審查量值是否隨著(zhù)時(shí)間變化。按IEC的觀(guān)點(diǎn)，對定義的不確定度也允許其不可忽略的情況。測量結果的有效性高度取決于通過(guò)校準所確定的儀器計量特性。描述被測量的量值區間即給出同樣示值的計量標準的量值區間。
在GUM中，為了闡明測量目的而保留了真值的概念，但認為形容詞“真”是多余的。IEC并沒(méi)有采用闡明該目的的概念。在本詞匯中，出于通常慣用的原因，還是保留了該術(shù)語(yǔ)及其概念。

　　在VIM第三版中，引入了來(lái)自不確定度方法的一些術(shù)語(yǔ)和概念，同時(shí)也保留了經(jīng)典方法的一些術(shù)語(yǔ)和概念，因為后者還在使用。有少量術(shù)語(yǔ)在兩種方法中都使用，實(shí)際是指兩個(gè)不同的概念。對這種情況就需要有兩個(gè)不同定義（參見(jiàn)“測量準確度”、“參考條件”、“分辨率”等條目）。