衡器是利用作用于物體上的重力等各種稱(chēng)量原理，確定物體的質(zhì)量或作為質(zhì)量函數的其它量值、數值、參數或特性的一種計量器具。衡器中的商用秤，是商品貿易結算和貿易管理用的各種秤的總稱(chēng)；工業(yè)秤則是為工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程中某些特殊用途設計的各種專(zhuān)用秤的總稱(chēng)。

　　美國全國計量大會(huì )(NCWM)通過(guò)的法律與法規中有一個(gè)“國家型式評定統一法規”，要求對衡器、砝碼、容器等計量器具進(jìn)行型式評定。評定由州的計量實(shí)驗室或校準實(shí)驗室根據“國家型式評定大綱”(NTEP)進(jìn)行，由國家標準和技術(shù)研究院(NIST)根據試驗結果簽發(fā)合格證書(shū)。

　　國家型式評定大綱涉及各種秤的規格、允差與其它技術(shù)要求。美國通過(guò)這些法規和評定，對衡器實(shí)施計量管理。   

零售市場(chǎng)中的衡器管理

　　在美國，零售包裝商品(即預包裝品)的計量要求，是由聯(lián)邦政府、州政府和地方計量機構強制實(shí)施的。其依據是NIST第133號手冊“包裝商品凈含量的檢驗”。

　　凈含量包括凈重、凈容(體積)、個(gè)數等，稱(chēng)重計量涉及的是包裝物內凈重的檢驗。對于給定的零售包裝商品，檢驗時(shí)應同時(shí)滿(mǎn)足兩條要求:對于一批包裝商品，一次載貨量或一次交貨量的包裝商品，其平均凈含量必須等于或超過(guò)包裝商品的標稱(chēng)量；對于單件包裝商品，其凈含量與標稱(chēng)量的偏差，不得超過(guò)單件允差。允差以標稱(chēng)量或標記量的負偏差表示，而對正偏差不作規定，通常由市場(chǎng)競爭予以控制。計量部門(mén)經(jīng)常采用簡(jiǎn)單而直觀(guān)的抽樣方法對商品進(jìn)行日常的抽樣檢驗和測試。

　　美國政府為了適應國際米制的要求，在1992年對“聯(lián)邦公平包裝和標記法”進(jìn)行了修改。這一修改，無(wú)疑對包裝秤、檢驗秤等衡器制造商和包裝商帶來(lái)影響和沖擊。據統計，美國零售市場(chǎng)中包裝商品的銷(xiāo)售量占95%以上，只有不到5%的顧客購買(mǎi)現場(chǎng)稱(chēng)重的散裝商品。這不僅意味著(zhù)零售市場(chǎng)中的稱(chēng)重計量主要是指包裝商品的計量，也意味著(zhù)各種包裝秤的市場(chǎng)會(huì )隨著(zhù)經(jīng)濟發(fā)展而不斷看好。事實(shí)上，國際法制計量組織的OIML—R87號國際建議中對包裝商品凈含量的規定，也是鑒于國際上零售預包裝品的迅速發(fā)展而提出的。

　　在美國零售市場(chǎng)中，5%左右的散裝商品之所以能保存下來(lái)，而且最近有上升的趨勢，其實(shí)是為了適應部分顧客挑剔包裝規格的要求。這不僅可以增加顧客的挑選余地，還可以增加零售商品的利潤。但是，另一方面卻不可避免地出現了短秤少量的問(wèn)題。比如，有些零售商按照毛重，而不是按照法定的凈重來(lái)稱(chēng)量散裝商品。

　　美國有一個(gè)州的計量部門(mén)，在1993年檢查散裝商品時(shí)發(fā)現:有31%的商品因份量不足，使其單價(jià)高于同種預包裝品；有94%的商品因未扣除皮重而造成份量不足。根據NIST44號手冊的規定，商用秤必須顯示凈重值。因此，大多數零售秤都已具有自動(dòng)扣除散裝商品塑料袋和包裝繩重量的去皮功能。少數是將統計的“皮重百分比”輸入到售貨機中，也可以由收款員在稱(chēng)重時(shí)輸入到收款機中，使皮重得以扣除。

　　在散裝商品的稱(chēng)量中，電子計價(jià)秤起著(zhù)舉足輕重的作用。在現代化的商場(chǎng)中，不論是用包裝秤，還是用計價(jià)秤稱(chēng)得的商品信息，均通過(guò)收款臺輸入中央數據處理裝置。顯然，零售市場(chǎng)中衡器的發(fā)展促進(jìn)了零售過(guò)程的自動(dòng)化，即從商場(chǎng)柜臺后面的進(jìn)貨，直到前臺出售開(kāi)票的每一個(gè)階段均由中央計算機控制，從而隨時(shí)可以獲得最佳庫存、資金運行及勞動(dòng)生產(chǎn)率等綜合信息，供管理者決策之用。

　　在過(guò)去幾年里，美國的新聞媒介十分關(guān)注零售商店時(shí)有發(fā)生的價(jià)格差錯。這種差錯是由于使用條碼掃描器、條碼價(jià)格查尋器及其它標價(jià)手段不當而造成的?？梢哉J為，這是“零售價(jià)格的準確度”問(wèn)題，或許是一個(gè)新的計量課題。美國全國計量大會(huì )對此進(jìn)行了研討，成立了“價(jià)格檢定工作小組”，并著(zhù)手制定一種測試方法，用以確定各種零售商店價(jià)格的準確度。   

工業(yè)市場(chǎng)中的衡器管理

　　 隨著(zhù)工業(yè)化大生產(chǎn)的發(fā)展，以及市場(chǎng)競爭對產(chǎn)品質(zhì)量管理的需求，衡器的應用已由商品交換、貿易結算及物資流通領(lǐng)域，擴展到生產(chǎn)過(guò)程的檢測、控制及管理。傳統的機械衡器，已不能滿(mǎn)足生產(chǎn)自動(dòng)化和管理現代化的需要，愈來(lái)愈受到集傳感器技術(shù)、微電子技術(shù)與計算機技術(shù)于一體的電子衡器的強勁挑戰。

　　工業(yè)市場(chǎng)中的衡器，正面臨著(zhù)由機械向電子的深刻變革和過(guò)渡。據稱(chēng)，美國已完成了過(guò)渡過(guò)程的80～90%。在這場(chǎng)變革的過(guò)渡中，稱(chēng)重傳感器是個(gè)關(guān)鍵，有人稱(chēng)它是電子衡器的心臟，要解決它的準確度、長(cháng)期穩定性及環(huán)境適應性等問(wèn)題。

　　與OIML—R60國際建議相比，美國國家型式評定大綱(NTEP)將傳感器分為一般秤量和大秤量?jì)深?lèi)。根據電子衡器應用傳感器的數量，NTEP對單傳感器系統和多傳感器系統也提出了不同要求。

　　最近，美國農業(yè)部對食用肉類(lèi)和家禽加工廠(chǎng)使用的衡器，提出了新的技術(shù)要求，并已在NIST44號手冊1994年版中以法規形式認定下來(lái)。于是，對肉類(lèi)和家禽工業(yè)中所用的檢驗秤、預包裝秤、皮帶秤等這類(lèi)自動(dòng)衡器，也相應地規定了新的測試程序。

　　另外，NIST第44號手冊對車(chē)輛秤、軸重秤和牲畜秤(稱(chēng)活的牲畜)的集中載荷稱(chēng)量，也明確了要求。

　　工業(yè)市場(chǎng)的發(fā)展，為量大面廣的電子衡器的發(fā)展提供了機遇，也對稱(chēng)重計量不斷地提出新的要求。這也是西方國家規范市場(chǎng)，為監督市場(chǎng)經(jīng)濟行為提供技術(shù)保障的需要。   

衡器企業(yè)的質(zhì)量體系認證

　　衡器企業(yè)質(zhì)量體系認證的依據是ISO9000《質(zhì)量管理和質(zhì)量保證》系列標準。企業(yè)出于自身的需要，為取得用戶(hù)或消費者對產(chǎn)品質(zhì)量的信任，獲得經(jīng)濟利益和贏(yíng)得市場(chǎng)企業(yè)，按市場(chǎng)需要建立起了質(zhì)量保證體系，旨在保證產(chǎn)品質(zhì)量，滿(mǎn)足合同要求，增強市場(chǎng)的競爭力。對內加強管理，對外實(shí)施質(zhì)量保證。

　　對于任何一個(gè)衡器生產(chǎn)廠(chǎng)來(lái)說(shuō)，質(zhì)量體系實(shí)際上是客觀(guān)存在的，它包含的內容應當滿(mǎn)足質(zhì)量目標的需要。美國衡器企業(yè)正在改進(jìn)培訓工作，對服務(wù)代理進(jìn)行注冊，加強對技術(shù)人員、設備校準和溯源性的管理。在1995年6月第76屆國際稱(chēng)重計量學(xué)會(huì )(ISWM)大會(huì )期間，專(zhuān)門(mén)安排了三場(chǎng)管理研討會(huì )，介紹和討論了衡器企業(yè)質(zhì)量體系認證的目的、作用和依據，指出這種認證應由認證機構作為第三方，對企業(yè)的質(zhì)量保證和質(zhì)量管理能力，依據標準來(lái)作出綜合評定。