漫步在尼羅河畔，我們會(huì )驚異地發(fā)現，同中華文明的創(chuàng )世神女?huà)z伏羲一樣，在古代埃及最古老的神祇手中，居然也擎著(zhù)一件計量器具，那就是重量計量的鼻祖——天平。

一 決定凡人輪回的工具——死神阿努比斯的審判之秤

　　阿努比斯是古埃及神話(huà)中的死神，以胡狼頭、人身的形象出現在法老墓葬的壁畫(huà)中，他是埃及九柱神之中冥王奧西里斯的兒子，也是古埃及神話(huà)信仰體系中最重要的神靈之一。

　　對古埃及人來(lái)說(shuō)，輪回往生極其重要，因此阿努比斯在很早以前就為人所崇拜。他是亡靈的引導者和守護者，最重要的職責是負責審判之秤的稱(chēng)量工作。他在秤的一邊放置象征真理的羽毛，另一邊放置死者的心臟，死去的人若是一生行善，心臟就會(huì )比羽毛輕，便可以升上天堂，與眾神永生；如果在世時(shí)做過(guò)壞事，則心臟比羽毛重，這個(gè)人將會(huì )被打入地獄，而心臟就會(huì )被魔鬼吃掉。

　　上圖是古埃及長(cháng)卷《阿尼紙莎草》的片段，繪制于公元前13世紀，距今已有3300多年的歷史。整個(gè)長(cháng)卷詳細記錄了亡者由阿努比斯引領(lǐng)進(jìn)入冥界，用審判之秤稱(chēng)量心臟，再交與奧西里斯審判的過(guò)程。

　　從兩側的象形文字我們可以看出，天平不僅作為繪畫(huà)的主題存在于畫(huà)面的正中心，同時(shí)也作為一個(gè)象形符號記錄在了古埃及的文字當中。就像圓規與直角尺在中華文明中象征了規矩與權利一樣，天平作為一個(gè)重要的文化符號，它所代表的審判、公平，也作為一個(gè)文明的基因融入古埃及人的血脈中，告誡著(zhù)人們要心存敬畏，勿做壞事，時(shí)刻當心來(lái)世的審判。

二 市場(chǎng)繁榮的守護神——古埃及天平的歷史演變
　
　　迄今為止最古老的天平，出土于上埃及第三王朝，約公元前2500年，距今已有4500年的歷史。它是一根長(cháng)約8.5厘米的石灰石橫梁，中間及兩端鉆孔，如圖2所示，現藏于倫敦科學(xué)博物館。


　　這架天平還明顯保留著(zhù)原始天平的缺陷：通過(guò)橫梁上鉆的空洞吊起繩子作為支點(diǎn)，其等臂性很難保證，加之繩子的摩擦力較大，導致天平的靈敏度極低，稱(chēng)重的精確度受到很大限制。這種天平的準確度大概只有1%，甚至更差一些。

　　自公元前1570年以后，古埃及人的天平制作工藝有了明顯的進(jìn)步。如圖3所示，改進(jìn)后的天平靠水平穿過(guò)橫梁中點(diǎn)的金屬環(huán)掛在三角支架上。秤盤(pán)由橫梁兩端穿過(guò)的繩子懸掛起來(lái)，兩端秤盤(pán)的受力點(diǎn)被固定下來(lái)，極大地提高了整個(gè)天平的靈敏度。特別值得一提的是，在天平橫梁的中點(diǎn)處，出現了由指針和吊線(xiàn)鉛垂組成的指示原件，使得準確校準天平橫梁的平衡性成為可能。這時(shí)期，天平的稱(chēng)量準確度已經(jīng)能夠達到被稱(chēng)物體的千分之一。

　　伴隨著(zhù)天平制作水平的進(jìn)步，古埃及人的砝碼制造工藝也得到了長(cháng)足的發(fā)展。古埃及初期的砝碼都是形狀粗笨的石制器，隨著(zhù)新王朝時(shí)期（公元前1570年—公元前1085年）軍事、經(jīng)濟的興盛，砝碼被制作成具有規格形狀及大小的圓筒形，或是牛、羊、鴨等動(dòng)物形態(tài)。

　　從出土的這些固定規格砝碼可以看出，早在3000多年前的古埃及就已經(jīng)發(fā)展出了初步的市場(chǎng)監督體系，古埃及人在進(jìn)行牛羊谷物之間以物易物的貿易時(shí)，會(huì )使用統一規格的圓筒形砝碼進(jìn)行稱(chēng)重，從而保證交易雙方的公平。由此可見(jiàn)，度量衡的概念早在幾千年前就已經(jīng)存在于人們的觀(guān)念之中，在全世界幾乎所有的文明中，市場(chǎng)貿易的發(fā)展都有度量衡的觀(guān)念與之相伴，其重要性甚至記錄在了《圣經(jīng)》的前幾頁(yè)里。摩西告誡以色列人：“你囊中不可有一大一小兩樣砝碼；你家中不可有一大一小兩樣的升斗，應當用對準公平的砝碼，公平的升斗，這樣你才能有一個(gè)完全的、公平的衡量”（《圣經(jīng)·申命記》：25:13－15）。

　　回望過(guò)去，天平從遠古時(shí)期的粗糙石桿一路進(jìn)化成先進(jìn)的精密儀器，讓我們能不斷地從更微小的細節中探索未知世界。而天平，也早已超越了它本身的使用意義，變成了一個(gè)精神圖騰，扎根在我們每一個(gè)人的心中。這圖騰代表了埃及的阿努比斯之神，在我們的心中守護著(zhù)公平，審判著(zhù)罪惡。

　　當我們嘲笑古代人的愚昧與迷信時(shí)，卻沒(méi)有看到他們真心信仰的神祇正引導著(zhù)他們內心向善，這也許是我們現代計量人迫切需要從古人身上學(xué)到的東西：當我們手握權利，操縱數據時(shí)，也應時(shí)刻牢記，在內心深處，有一雙死神的眼睛正注視我們，監督著(zhù)我們要公正地操縱砝碼，維護正義。
本文刊發(fā)于《中國計量》雜志2019年第1期

作者：甘肅省計量研究院　李建業(yè)