自秦始皇統一六國后，以詔書(shū)形式頒布實(shí)施度量衡法令、統一全國度量衡以來(lái)，歷代統治者都把度量衡作為行使政治權利的象征、鞏固政權的手段、維持社會(huì )經(jīng)濟和引領(lǐng)當時(shí)科學(xué)技術(shù)發(fā)展的技術(shù)保障，但古代把度量衡作為其他特殊用途、起到特殊作用，卻并不為人所知。

一、古代把尺子作為禮品

人們?yōu)榱思訌娊涣鳎?在交往時(shí)經(jīng)常會(huì )互贈禮品。我國古代經(jīng)常贈送的貴重禮品一般為瓷器、玉璧、珠寶、綢緞等，但古代也總把度量衡中的尺子作為贈送的珍貴禮品。

1.賞賜大臣

《舊唐書(shū)·德宗本紀》記載:唐貞元五年(公元789年)正月詔書(shū)規定二月一日為中和節。《唐六典》卷二十二載:朝廷在中和節常以鏤牙尺及木畫(huà)紫檀尺賜予大臣。唐代著(zhù)名詩(shī)人白居易曾得過(guò)紅牙銀鏤尺的賞賜，并寫(xiě)下一篇《中和節謝賜尺狀》。

歷代朝廷基本上都比較重視“謹權量”、“平斗斛”，以維護政權統治，促進(jìn)國家統一。并往往以謹權量、平斗斛為施仁政之始。唐代朝廷賜尺于大臣，其用意主要為:一是表示對臣下的器重和信任；二是要求大臣們實(shí)施仁政，用白居易《中和節謝賜尺狀》中的話(huà)來(lái)講，就是“下明忖度之心，上表裁成之德”；三是要求大臣們辦事要公正、公平。

2.貴重禮品

唐朝除了賜尺于大臣之外，還將尺子作為極其貴重的禮品贈送給外國友人。唐朝時(shí)中國與日本的經(jīng)濟文化往來(lái)十分頻繁，日本不斷派送遣唐使和留學(xué)生到中國來(lái)。唐朝先后贈送給日本友人不少精美的象牙尺，現在日本奈良東大寺正倉院內，還藏有中國唐代鏤尺、精絕的象牙尺6支，其中紅牙拔鏤尺兩支、綠牙拔鏤尺兩支、白牙拔鏤尺兩支。

正倉院藏的唐尺是日本孝謙天皇天平勝寶八年(唐肅宗至德二年，公元756年)皇太后獻給東大寺的，當時(shí)太后手書(shū)及《獻物賬》真跡現仍藏于正倉院。這些精美的唐代象牙尺，是中日兩國人民友好往來(lái)的歷史見(jiàn)證。

由于唐代贈送了不少象牙尺給日本，使日本的度量衡也受到了中國的影響，如日本尺度長(cháng)度就是取于中國唐代的尺度長(cháng)度。日本物觀(guān)所著(zhù)《度量衡考》說(shuō):“開(kāi)元錢(qián)，世多有之，人亦不寶之。唐書(shū)名言徑八分，以吾邦尺校之亦八分，故知吾邦尺亦稟唐制也”。西山武一、熊代幸雄的《校訂譯注齊民要術(shù)》上冊里所附的解說(shuō)中也說(shuō):“唐的一尺，等于今日本的一尺。”
    

二、古代把秤砣作吉祥物

古代秤砣外觀(guān)設計造型五花八門(mén)、多種多樣，可以賦予不同的含義。如葫蘆造型古權象征吉祥之意，即福祿長(cháng)壽之意；天圓地方型古權象征了古人崇尚天地、天人合一之意；圓形秤砣象征團團圓圓之意；蔬果型秤砣象征五谷豐登之意；農村蓋新房上梁時(shí)，將秤砣懸掛于梁上，象征著(zhù)“稱(chēng)心如意”之意。清人李光庭在《鄉言解頤》卷四中說(shuō):“市肆謂砝碼為招財童子，謂秤錘為公道老兒”，也有生意興隆、招財進(jìn)寶的祝愿之意。
    

三、古代把秤砣作鎮宅之用

秤砣在衡器(如天平、桿秤)中起平衡作用，只有平衡，才能平穩。平衡才能起到風(fēng)吹不動(dòng)、雨淋不浸，穩固四方的作用。以秤砣鎮宅，象征著(zhù)房屋平穩、家庭平安、鄰里和睦、萬(wàn)事如意。民間搬家時(shí)，總是先搬過(guò)去一個(gè)古秤砣，也是取其意。民間也有將古秤砣作為壓帳子四角的物件，以便使帳子熨帖、平整、不扭曲，便于使用。
    

四、古代把秤砣作為冥器之用

《漢書(shū)》記載:“權者，銖、兩、斤、鈞、石也，所以稱(chēng)物平施，知輕重也”。也就是說(shuō)，權是懸掛秤桿上可以移動(dòng)的器物，即秤砣，秤砣是權。自從“秤砣”被賦予了“權”、“權力”、“權勢”之后，古人下葬時(shí)，常常在其殉葬品中放置幾個(gè)秤砣，即“權”，以滿(mǎn)足死者生前的不同心愿。生前權朝野者，墓穴中放置一個(gè)權，表示“死不放權”，到陰間還要掌有權勢，象征權力，以示地位，這也是在古代高官的墓穴中經(jīng)常出土秤砣的原因。而生前布衣一生者，在陪葬品中放置一個(gè)“權”，則是“死要面子”，滿(mǎn)足生前未了的心愿，求得心理平衡。通過(guò)出土的秤砣，也可佐證該墓穴是王公貴族還是平民百姓的墓葬。王宮貴族墓穴中放置的“權”一般是用精銅制作的銅器，或是燒制精美的瓷器，很少有粗制濫造的鐵權或石權。而平民百姓的墓穴中一般用較粗糙的鐵權或廉價(jià)材料做成的權作陪葬物。
    

五、古代把秤砣作權力象征物

由于古代度量衡是維系國家機器正常運轉的技術(shù)支撐，所以秤砣象征了“權力”，即被賦予了“權”、“權力”、“權勢”。秤砣的外形就來(lái)源于皇帝玉璽的外形。所以當代出土的一些外觀(guān)精美的瓷秤砣大部分都不是實(shí)用衡器，也就是說(shuō)不是做稱(chēng)量用的，一般是放在桌子案頭做鎮子用的，象征著(zhù)權力。
    

六、結束語(yǔ)

從以上可以看出， 古代除把度量衡作為實(shí)用、日用器物之外，由于它的特殊地位、內涵，在民間或官方又給它賦予了新的含義、新的寓意，擴展了度量衡的使用功能，這也表明度量衡在經(jīng)濟社會(huì )及日常生活中具有十分重要的地位和作用。