夜間打更的制度，在中國持續了上千年，一直在20世紀初才取消。明清時(shí)期，城市中都有樵樓更鼓，城市中心還有鐘樓和鼓樓，早晨晚上都會(huì )鳴鐘擊鼓報時(shí)?，F時(shí)每晝夜為二十四小時(shí)，在古時(shí)則為十二個(gè)時(shí)辰。當年西方鐘表傳入中國，人們將中西時(shí)點(diǎn)，分別稱(chēng)為“時(shí)”和“小時(shí)”。隨著(zhù)鐘表的普及，人們將“時(shí)”忘淡，而“小時(shí)”沿用至今。

　　上述表格只是對照的一種，其實(shí)，中國古時(shí)五更的起點(diǎn)和終點(diǎn)夏冬是不一樣的，也就是說(shuō)，五更每一更的時(shí)長(cháng)在不同的季節是不一樣的。

　　夜間打更，由專(zhuān)門(mén)的更夫負責。打更時(shí)兩名更夫一組，一人敲鑼?zhuān)蝗饲冒鹱?。一夜分五個(gè)更次，但卻要敲六次更。第六次打更是在黎明即天將亮，東方已經(jīng)逐漸發(fā)白的時(shí)候。這次打更不敲鑼?zhuān)磺冒?，而且沒(méi)有節奏，要很急促無(wú)規律的敲，俗稱(chēng)“亂梆子”，這就是告訴人們，天將亮。亂梆子又響又亂，也有催人早起的意思。

　　下面再說(shuō)打更是如何計時(shí)的。明清的時(shí)候，計時(shí)的方法可以說(shuō)是“傳統與現代相結合”，既有古老的“銅壺滴漏”，也有從西洋引進(jìn)的鐘表。除此之外，第三種方法就是夜觀(guān)天象。更夫除了負責打更外，還兼有“夜間治安巡查”的責任。那時(shí)沒(méi)有路燈，天一黑下來(lái)就是又暗又靜，更夫如果發(fā)現異常情況（如失火，盜賊），就要立刻急促地敲一陣“亂梆子”，以提醒睡著(zhù)的人。

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