“計量”這個(gè)名詞術(shù)語(yǔ)，在新中國成立以前稱(chēng)為“度量衡”，即指長(cháng)度、容量和質(zhì)量。新中國成立后，1953年確認采用“計量”一詞，取代使用了幾千年的度量衡，并賦予了更廣泛的內容。按照計量技術(shù)規范JJF1001-2011《通用計量術(shù)語(yǔ)及定義》，“計量”是指實(shí)現單位統一、量值準確可靠的活動(dòng)。計量屬于測量，源于測量，而又嚴于一般測量，它涉及整個(gè)測量領(lǐng)域，并按法律規定，對測量起著(zhù)指導、監督、保證的作用。

　　計量的概念是隨著(zhù)社會(huì )生產(chǎn)的發(fā)展逐步形成的。當生產(chǎn)的發(fā)展和商品的交換變成社會(huì )性活動(dòng)時(shí)，客觀(guān)上就是需要測量單位的統一，并要求在一定準確度內對同一物體在不同地點(diǎn)，用不同的測量手段，達到其測量結果一致。為此，就要求以法定的形式建立統一的單位制，建立計量基準，標準，并以這種計量基準、標準檢定其他計量器具，保證量值準確可靠，從而形成了區別于測量的新概念——計量，也可以說(shuō)，統一準確的測量就是計量。

　　計量涉及到工農業(yè)生產(chǎn)、國防建設、科學(xué)試驗、國內外貿易及人民生活、健康、安全等各方面，是國民經(jīng)濟的一項重要技術(shù)基礎。隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟迅速發(fā)展，計量在以往度量衡的基礎上，逐步發(fā)展為長(cháng)度、溫度、力學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)、化學(xué)、無(wú)線(xiàn)電、時(shí)間頻率、電離輻射等十大專(zhuān)業(yè)，并形成了有關(guān)測量知識領(lǐng)域的一門(mén)獨立的學(xué)科——計量學(xué)?？梢哉f(shuō)凡是為實(shí)現單位統一，保障量值準確可靠的一切活動(dòng)，均屬于計量的范圍。

　　計量有多種形式的分類(lèi)。

　　1．按工作性質(zhì)可分為三類(lèi)：

　　科學(xué)計量：探索、先行的研究；

　　工程計量：工程、工業(yè)企業(yè)中的應用；

　　法制計量：政府強制管理。

　　2．按專(zhuān)業(yè)和被測對象量分類(lèi)：可分為長(cháng)度、溫度、力學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)、化學(xué)、無(wú)線(xiàn)電、時(shí)間頻率、電離輻射十大類(lèi)。

　　3．按任務(wù)分類(lèi)：可分為通用、實(shí)用、理論、技術(shù)、法制、經(jīng)濟、品質(zhì)等七類(lèi)。