經(jīng)濟學(xué)上的“路徑依賴(lài)”原理，它的含義是：有些事情當你做出第一個(gè)選擇，那么未來(lái)的道路就被不可逆轉地決定了。最能說(shuō)明“路徑依賴(lài)”原理的例子就是鐵軌軌距。美國使用的鐵軌軌距是4.85英尺，這是從何而來(lái)的呢？原來(lái)這是英國鐵路的標準，因為美國早期的鐵路都是英國人設計建造的。那么英國的標準又從何而來(lái)呢？答案是最初的英國鐵路是由建電車(chē)軌道的人設計的，而4.85英尺，就是電車(chē)軌道的標準。 

　　我們繼續溯源，電車(chē)軌道的標準從何而來(lái)？原來(lái)最早是以馬車(chē)的輪寬做標準。那么馬車(chē)的輪寬——這個(gè)4.85英尺究竟從何而來(lái)？答案在古羅馬人手里。4.85英尺正是古羅馬戰車(chē)的寬度。那么古羅馬人為何使用4.85英尺作為戰車(chē)的輪距呢？謎底就是4.85英尺是兩匹拉戰車(chē)的馬的屁股寬度。

　　這個(gè)說(shuō)法你也許覺(jué)得過(guò)于故事性，但這大半是有史可查的事實(shí)：1937年鐵路軌距的國際標準就是1435mm（4.85英尺），而這就是沿襲了美國1835年的規格，而美國最早的鐵軌就是承襲了英國的規格。而據英國第一條蒸汽機推動(dòng)的鐵路設計師George Stephenson的兒子Robert后來(lái)在國會(huì )上回憶說(shuō)：1435mm軌寬也不是他父親定的，而是從家鄉地區承襲來(lái)的。他說(shuō)1435mm的軌寬，“沒(méi)有任何科學(xué)理論上的依據，純粹是因為已經(jīng)有人在用了”。

　　今天你坐在寬敞的中國高鐵中，你腳下的鐵軌軌距，正是兩個(gè)馬屁股的寬度——1435mm。歷史就是這樣不可思議，45分鐘的電視劇也是由工業(yè)時(shí)代的一卷膠片決定的，就像一英尺的長(cháng)度是由一位國王的腳踩下去后腳印的長(cháng)度決定的。

　　1937年國際鐵路協(xié)會(huì )作出了統一的規定：1435mm為國際標準軌距，1520mm以上的軌距為寬軌，1067mm以下的為窄軌。世界上大約60%的鐵路都是采用國際標準軌距，不過(guò)即使到了現在，全世界也還有30來(lái)種不同的軌距。中國現有鐵路采用的是1435mm的國際標準軌距。要提醒的是：測量軌距寬度的軌距尺是我國《計量法》規定的強制檢定計量器具喔!

微信關(guān)注“廣東計量協(xié)會(huì )”公眾號參與答題：

（一）微信公眾號：gdjlxh05

（三）添加公眾號搜索“廣東計量協(xié)會(huì )”

（二）掃描二維碼：