萌芽的出現

　　度量衡的產(chǎn)生首先起源于對數和量的認識。原始人群外出獵取食物，一部分人打到一只山羊，另一些人只捕到兩只野兔?；蛘咴谄骄峙洳杉飼r(shí)，要根據人數的多少來(lái)分堆等等。久而久之逐步產(chǎn)生了數的概念。幾十萬(wàn)年過(guò)去了，人類(lèi)社會(huì )進(jìn)入新石器時(shí)期，近年來(lái)考古工作者在山西朔陽(yáng)遺址發(fā)現了許多骨片上有刻劃的痕跡，似乎是人工記數的符號。這與傳說(shuō)中的“結繩記事(數)”應該是同一時(shí)期的產(chǎn)物。在此期間，人們不僅學(xué)會(huì )了數數，而且還把它記錄下來(lái)。對量的認識也是從實(shí)踐過(guò)程中逐步產(chǎn)生的，如原始人在打制石器時(shí)，要選擇輕重適合的礫石；加工木棒時(shí)，要選擇長(cháng)短、粗細適度的枝干；分配食物時(shí)，要有大體相等的量等等。在山頂洞人遺址，就發(fā)現有各種形狀、大小不同的砍砸器、刮削器，甚至還發(fā)現了一根骨針。人們已能將小塊的獸皮縫合在一起，做成長(cháng)度、大小適當的“衣服”。從這些遺物足以證明，原始人群對數和量已有認識，并且運用到改進(jìn)生活條件和制造各種簡(jiǎn)單的工具上去了。

　　人們有了對數和量的認識之后，又經(jīng)過(guò)了相當長(cháng)時(shí)期才逐漸開(kāi)始了簡(jiǎn)單的測量活動(dòng)。就拿居住條件來(lái)說(shuō)吧，先民們在漫長(cháng)的歲月里一直過(guò)著(zhù)櫛風(fēng)沐雨、風(fēng)餐露飲的生活，有時(shí)在那遮天蔽日的大森林里“構木為巢”，有時(shí)又遷徙到蜿蜒起伏的山丘，尋找可供居住的洞穴以避風(fēng)雨。就是在山頂洞人遺址，也還找不到任何測量的痕跡。隨著(zhù)生產(chǎn)工具的不斷改進(jìn)，原始人戰勝自然的能力逐步提高，一批打制得很規整，并經(jīng)過(guò)磨光的石斧、石鏟等工具開(kāi)始出現。這些工具已有比較鋒利的刃口，能砍伐較粗壯的樹(shù)干了。隨后陶器開(kāi)始出現，飼養家畜、種植農作物開(kāi)始成為原始人謀取生活資料的主要方式。在這一時(shí)期，人們已不滿(mǎn)足于居住在潮濕、陰暗的山洞里或不穩定的樹(shù)干上，而要求有一個(gè)比較安定的居所。在吃飯、穿衣問(wèn)題初步解決之后，便開(kāi)始想要建造一個(gè)溫暖、舒適的家了。    

古老的村落  測量的開(kāi)端

　　大約距今四、五萬(wàn)年以前，中國歷史上的原始人群跨入了母系氏族社會(huì )。新石器已廣泛的運用，骨器、竹木工具有所發(fā)展，修建房屋已成為力所能及的事。一部分人砍伐了大量的木材，開(kāi)始搭起一個(gè)個(gè)半地下式窩棚。距今六、七千年前，母系氏族組織的力量逐步強大，在部落酋長(cháng)的率領(lǐng)下，氏族群體在黃河流域這片肥沃的土地上建立起幾千處早期的村落。

　　西安是我國古代文化發(fā)源地之一。它東臨黃河，三面大山環(huán)抱，氣候溫和，雨量充足，是氏族部落聚居的好地方。1953年，考古工作者在西安市郊  河東岸半坡村發(fā)掘了一處大型的仰韶文化遺址，揭開(kāi)了原始公社的帷幕。遺址內有整齊的房屋、窖穴、各種陶制的生活用品，有編織成麻布的衫裙，有圈養的牲畜，還有石、木、骨、角制成的生產(chǎn)工具。走進(jìn)遺址大廳，似親臨幾千年前原始公社的村落。俯瞰著(zhù)一座座圓形、方形的房屋，撫摸著(zhù)浸透了先人血汗的簡(jiǎn)陋工具，環(huán)視著(zhù)畫(huà)家描繪的一幅幅公社村民勞動(dòng)、生活的場(chǎng)面，就象看到了一些身披獸皮麻衫，體骼強壯的氏族群眾胝(zhi)手胼(pián)足地在建造著(zhù)一幢幢低矮的小土房。另一些人肩掮木材、身背獵物歡欣奔跑。還有的在氏族酋長(cháng)帶領(lǐng)下開(kāi)墾著(zhù)荊棘叢生的土地。這一幅幅充滿(mǎn)沸騰生活的畫(huà)面，栩栩如生地展現在眼前，這一切標志著(zhù)人類(lèi)的物質(zhì)文明已進(jìn)入到一個(gè)嶄新的階段。
    

    姜寨氏族村落復原圖

    姜寨氏族村落平面圖

共同的勞動(dòng)  粗略的測量

　　半坡氏族村落已有相當大的規模。在殘存的5萬(wàn)平方米的面積內，包括居住區、制陶區和墓葬區三部分。居住區在村落的中心，總面積約3萬(wàn)平方米，在已發(fā)掘的3千平方米居住區內，共有房屋46座，皆屬半地穴式建筑。它的結構一般是在地面挖一個(gè)每邊長(cháng)約5米，深90厘米的圓(方)坑，然后以坑沿作墻基，往上再修高約1米左右的土墻。室內中央還有燒火的爐灶，為取暖和炊飪之用。墻壁和屋頂是由許多木柱支架起來(lái)，四周再抹上泥。房屋的布局也有一定的規律。一般是在一群建筑中以一座大房子為中心，周?chē)窃S多小房子，形成一個(gè)不規則的圓形。每座小房子的面積約20平方米。此外，考古工作者還在與半坡遺址時(shí)代相同的陜西臨潼姜寨遺址，發(fā)現了三座結構相同的大房子。除位于居住區東部的一座面積是123平方米的房子外，在北部和西部各一座，面積均為80平方米左右(每邊長(cháng)9米)的正方形房子。這當然不是一種偶然的巧合。當時(shí)用拉繩或用樹(shù)的枝干比一比，作為測量工具是可以想象的。

　　圍繞在半坡居住區周?chē)幸粭l深寬各約5米的圍溝，是村落的防御工事，一端有通道，顯然是氏族公社出入的門(mén)戶(hù)。在當時(shí)生產(chǎn)工具十分簡(jiǎn)陋的條件下，要規劃這樣一個(gè)布局合理，安排得體的古老村落，在建筑過(guò)程中對房屋大小和部落設施間距的丈量，各種建材長(cháng)短的取舍，作一個(gè)比較性的測量是必不可少的。尤其是在共同建造氏族民眾聚集地的大房子和修筑防御圍溝這類(lèi)大型工程時(shí)，由氏族酋長(cháng)用拉繩或選用某一根樹(shù)干來(lái)確定一個(gè)粗略的、共同遵守的“標準”已成為必要了。

　　除半坡遺址外，近年來(lái)在長(cháng)江流域發(fā)掘了河姆渡文化，在這里揭示出一大片木結構的建筑遺址。遺址中有許多帶榫卯的建筑構件，榫卯的種類(lèi)很多，有凸字形的方、圓榫頭，有的鑿出方形或圓形的卯眼，還有在一個(gè)構件上既帶有凸榫，在它的一側又鑿有卯眼。雖然至今尚未發(fā)現一支原始社會(huì )的“尺”，但是這些榫卯構件足以說(shuō)明長(cháng)度測量已從一根樹(shù)枝、一條粗繩發(fā)展到已規定出一個(gè)單位，做成一種器具進(jìn)行小單位的長(cháng)度測量了。

　　隨著(zhù)這些測量活動(dòng)的逐漸頻繁，范圍逐步擴大，在一定的地域內提出統一“標準”的要求后，才促進(jìn)了度量衡的產(chǎn)生。