時(shí)間是表征世界的最基本物理量，是人類(lèi)文明發(fā)展中的一個(gè)重要組成部分。我們每天都在經(jīng)歷著(zhù)時(shí)間的流逝，也每天都在運用時(shí)間、計算時(shí)間。
但是我們真的了解時(shí)間嗎？日前，中國計量科學(xué)研究院院長(cháng)方向接受新華網(wǎng)采訪(fǎng)，通過(guò)通俗易懂的語(yǔ)言科普時(shí)間與計量的關(guān)系，讓受眾深入了解“丈量”時(shí)間長(cháng)度的起源和不斷發(fā)展的計量方式。
新華網(wǎng)：在古代，人類(lèi)用了什么方法計量時(shí)間？又是如何定義時(shí)間單位的？
方向：時(shí)間單位的定義追溯得比較久遠，在我國，古代的人用來(lái)計時(shí)的一個(gè)非常重要的儀器叫日晷，并將一天分為十二個(gè)時(shí)辰：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
日晷運用到了地球自轉的原理，在一天當中不同的時(shí)間，太陽(yáng)照射所投影子方向不同，因此可以借助影子的位置來(lái)定義時(shí)間。但是完全依賴(lài)于天象時(shí)，人們只能看到大概時(shí)間。隨著(zhù)科技的發(fā)展、社會(huì )的進(jìn)步以及生活的需要，人們對于時(shí)間的準確度要求越來(lái)越高。
新華網(wǎng)：現代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展是建立在精密實(shí)驗測量基礎之上的。測量精度是如何影響人類(lèi)計量時(shí)間的？
方向：精度需要制定一種標準，并選定一種單位。在日晷之后，鐘擺成為了人們常用的計時(shí)工具，每擺一下是一秒。
科學(xué)家們研究發(fā)現，鐘擺擺得越快，計時(shí)精度就可能會(huì )越高，于是在微觀(guān)世界里找到最小單位來(lái)作為定義量的標尺。1967年，第13屆國際計量大會(huì )（CGPM）重新定義了“秒”——用銫133Cs原子基態(tài)兩個(gè)超精細能級之間的躍遷頻率，替代了原有基于地球公轉和自轉的秒，利用這個(gè)原理產(chǎn)生的妙趣計時(shí)，就叫做原子時(shí)。
新華網(wǎng)：目前國際統一的時(shí)間計量單位是什么？我國在時(shí)間計量上有哪些科研成果？
方向：目前全球統一使用的國際標準時(shí)間是由國際計量局主導的協(xié)調世界時(shí)（UTC）。
國際計量局將全世界各個(gè)國家的計量院還有一些守時(shí)的實(shí)驗室的原子鐘所報送的數據進(jìn)行加權平均，再加以校準，產(chǎn)生國際原子時(shí)（TAI），再產(chǎn)生協(xié)調世界時(shí)（UTC）。
由中國計量科學(xué)研究院研制的“NIM5銫原子噴泉鐘”是一個(gè)用來(lái)定義秒長(cháng)的基準原子鐘，它的測量精度已經(jīng)達到了3000萬(wàn)年不差一秒，是國際計量局認可的基準鐘之一。在國際標準時(shí)間的產(chǎn)生和維護過(guò)程中，“NIM5銫原子噴泉鐘”以及其他幾臺“世界上最好的基準原子鐘”，如同準星一樣駕馭國際原子時(shí)，發(fā)揮著(zhù)舉足輕重的作用。
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